L’Italia supera l’Irlanda del Nord per 2-0 nella gara valida per i playoff di qualificazione ai Mondiali 2026, al termine di una partita bloccata risolta nella ripresa. Gli azzurri hanno faticato nel primo tempo a trovare spazi contro una squadra organizzata e molto compatta, capace di chiudere bene le linee. La prima frazione si sviluppa infatti su ritmi non particolarmente elevati, con l’Italia in controllo del possesso ma poco incisiva negli ultimi metri. Le occasioni sono poche e spesso nascono da tentativi individuali o da calci piazzati, mentre l’Irlanda del Nord si difende con ordine, provando a ripartire senza però creare pericoli alla retroguardia azzurra. Nella ripresa, però, l’Italia cambia passo, la manovra diventa più fluida e veloce, il gol che sblocca la partita arriva al 56’, quando Sandro Tonali raccoglie una respinta della difesa avversaria al limite dell’area e lascia partire un destro preciso che si insacca alle spalle del portiere, portando avanti gli azzurri. Dopo il vantaggio, la partita si apre: l’Irlanda del Nord è costretta ad alzare il baricentro e concede più spazi, che l’Italia prova a sfruttare in contropiede. Il gol che chiude definitivamente l’incontro arriva all’80’, quando Moise Kean finalizza un’azione ben costruita, controllando in area e battendo il portiere con freddezza per il 2-0. Nel finale l’Irlanda del Nord tenta una reazione, soprattutto su calci piazzati, ma senza riuscire a riaprire la gara. Il triplice fischio firma una vittoria meritata per l’Italia, che incontrerà in finale la Bosnia a Zenica.
Pietro Malacrinò
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