Dopo il pareggio interno contro la Roma, il Napoli torna in campo al “San Paolo” contro l’Empoli in una gara molto delicata dato l’aggancio al secondo posto dell’Inter. Al termine di una lunga battaglia, il Napoli trionfa 5-1, ma il risultato non tragga in inganno in quanto la formazione toscana ha comunque messo in difficoltà i partenopei durante il match restando sempre in partita fino al 90′. Il primo tempo inizia con il Napoli subito teso all’attacco con le conclusioni di Insigne e Mertens, la prima terminata di poco a lato, la seconda tra le braccia di Provedel. All’8′ Koulibaly vince un contrasto nella propria metà campo per poi avanzare verso l’area dell’Empoli servendo Insigne il quale mette a segno la rete del vantaggio con un tiro in diagonale. All’11’ ancora Napoli pericoloso con un’incursione dalla destra di Malcuit che calcia il pallone sull’esterno della rete. Al 14′ l’Empoli realizza il gol del pareggio ma l’arbitro annulla per netto fuorigioco. Al 25′ il Napoli riparte in contropiede con Mertens che serve Insigne al limite dell’area per poi calciare debolmente. Poco dopo grande giocata di Mertens che serve un cross al bacio per Insigne che calcia il pallone alle stelle. Al 30′ l’Empoli prova a reagire con Krunic il quale effettua una conclusione da fuori area che termina di poco a lato, poco dopo lo stesso Krunic fallisce un gol fatto ma l’arbitro ferma tutto per fuorigioco. Al 37′ il Napoli realizza il gol del raddoppio con Mertens che batte Provedel con un chirurgico tiro in diagonale da fuori area. Il primo tempo termina con il risultato di 2-0 in favore degli uomini di Carlo Ancelotti. Nella ripresa il Napoli torna subito ad attaccare al 50′ con una conclusione dalla distanza di Fabian Ruiz che finisce di poco alta sopra la traversa. Al 52′ azione corale del Napoli terminata con un tiro sotto porta di Hysaj respinto dal portiere ospite. Al 57′ l’Empoli riapre la partita approfittando di una dormita difensiva del Napoli che subisce il gol del 2-1 messo a segno da Caputo. Al 60′ Empoli vicinissimo al pareggio con un cross sotto porta respinto in angolo da Koulibaly, successivamente Ucan fallisce il gol ad un passo dalla porta calciando sull’esterno della rete. Ancelotti inserisce in campo Allan e Callejon e la squadra reagisce immediatamente mettendo a segno il gol del 3-1 firmato da Mertens su assist di Callejon. Al 71′ l’Empoli ci prova su azione di calcio d’angolo terminata con il colpo di testa finito di poco alto sopra la traversa di Silvestre. Al 77′ Zielinski effettua un tiro a giro neutralizzato da Provedel, poco dopo occasione per Callejon che calcia sull’esterno della rete a pochi passi dal gol. L’Empoli reagisce all’80’ con un pericoloso colpo di testa di Di Lorenzo respinto in angolo da Karnezis, quattro minuti dopo ospiti ancora in avanti all’84’ con una conclusione centrale di Antonelli prontamente bloccata da Karnezis. Nonostante il gran coraggio dell’Empoli, all’89’ il Napoli chiude definitivamente la gara con un gran gol del neo entrato Milik che sfrutta al meglio un passaggio sotto porta di Mertens. Al 93′ arriva anche il 5-1 del Napoli messo a segno da Mertens che batte Provedel a porta sguarnita realizzando la tripletta personale. Termina 5-1 una partita dominata dal Napoli ma ben giocata anche dall’Empoli che ha corso per tutti e 90 minuti dimostrando di poter tranquillamente lottare per la salvezza. Con questa vittoria il Napoli ritorna momentaneamente al secondo posto a +3 sull’Inter e -3 dalla Juventus. Francesco Nettuno
NAPOLI (4-4-2): Karnezis; Malcuit, Maksimovic, Koulibaly, Hysaj; Fabiàn Ruiz (63′ Callejon), Rog (63′ Allan), Diawara, Zielinski (83′ Milik); Insigne, Mertens. A disp: Ospina, D’Andrea, Mario Rui, Ounas, Hamsik, Ghoulam, Albiol All. Ancelotti
EMPOLI (4-3-2-1): Provedel; Di Lorenzo, Maietta, Silvestre, Antonelli; Acquah (67′ Zajc), Bennacer, Krunic (67′ Pasqual); Traorè, Uçan (80′ La Gumina); Caputo. A disp: Terracciano, Fulignati, Brighi, Veseli, Untersee, Capezzi, Marcjanik, Rasmussen, Mraz All. Andreazzoli
Arbitro: Pairetto di Nichelino (VAR Mazzoleni, AVAR Liberti)
Reti: 9′ Insigne (N), 38′ Mertens (N), 58′ Caputo (E), 65′ Mertens (N), 89′ Milik (N), 93′ Mertens (N)
Ammoniti: Bennacer, Di Lorenzo (E)
Note: 30mila spettatori circa. Angoli: 0-7. Recupero: 3′ st
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